Pommier Gala – AB

Description

Pommier Gala

Le pommier Gala (Malus domestica ‘Gala’) est un cultivar moderne originaire de Nouvelle-Zélande, obtenu à Greytown dans le Wairarapa par l’arboriculteur James Hutton Kidd à partir d’un croisement entre ‘Kidd’s Orange Red’ et ‘Golden Delicious’, reconnu pour son croquant et sa saveur très sucrée. Gala représente aujourd’hui environ 15 % de la production mondiale de pommes et se place au deuxième rang français derrière Golden Delicious. Nous la greffons en agriculture biologique dans notre pépinière du Lot-et-Garonne, aux côtés de nos variétés patrimoniales.

Fiche d’identité de Gala

Présentation du pommier Gala

L’histoire de Gala tient en trois dates rarement citées ensemble. James Hutton Kidd croise ‘Kidd’s Orange Red’ et ‘Golden Delicious’ dans les années 1930 et plante plusieurs centaines de semis ; il meurt en 1945 avant d’avoir pu conclure. C’est Don McKenzie, du Department of Scientific and Industrial Research néo-zélandais, qui poursuit le travail à la station de Havelock North et retient un seul semis, numéroté Kidd’s D-8. Rebaptisé Gala en 1962, il n’est planté commercialement qu’à partir de 1965, les arboriculteurs néo-zélandais doutant d’abord d’une pomme jugée trop petite et trop peu colorée.

La généalogie de Gala mérite d’être dépliée sur trois générations, car elle explique le fruit. ‘Kidd’s Orange Red’, obtenu par le même Kidd en 1924, est issu de Cox’s Orange Pippin et de Red Delicious : de là viennent les arômes et la coloration striée. Le second parent, Golden Delicious, apporte la douceur, la régularité de production et la faible acidité. Gala est donc, littéralement, la synthèse de trois des pommes les plus diffusées du XX^e siècle.

L’arbre du pommier Gala est de bonne vigueur, se ramifie facilement et entre en production rapidement — souvent dès la troisième feuille. Cette précocité de mise à fruit est un atout au verger familial, mais elle s’accompagne d’une propension à surcharger : sans intervention, Gala produit beaucoup de petits fruits.

Caractéristiques du fruit

La pomme Gala est de calibre moyen, souvent modeste, de forme ronde légèrement tronconique. Son épiderme est très fin, d’un rouge orangé strié verticalement sur fond jaune, avec une intensité de coloration qui varie fortement selon le clone planté et l’exposition à la lumière. Malgré la finesse de sa peau, la pomme Gala résiste plutôt bien aux chocs et aux manipulations.

• Chair : crème à jaune pâle, fine, ferme et très croquante
• Saveur : franchement sucrée, faiblement acide, parfois une légère pointe d’amertume
• Arômes : souvent décrits comme des notes de banane et de poire
• Calibre : correct à condition de réaliser un éclaircissage soigné

Le profil de Gala est donc l’inverse de celui d’une reinette : peu d’acidité, peu de complexité aromatique, mais un croquant et un sucre immédiatement lisibles — ce qui explique son succès auprès des enfants et son omniprésence en rayon. En cuisine, Gala convient au frais, aux salades de fruits et au jus ; sa tenue à la cuisson reste moyenne, et une variété plus acide comme la Granny Smith lui sera préférée en tarte.

Pollinisation du pommier Gala

Le pommier Gala est autostérile : il lui faut impérativement une autre variété de pommier fleurissant à la même période. Gala est diploïde, produit un pollen fertile et peut donc polliniser en retour d’autres variétés de mi-saison.

Voici le point que la SERP française rate systématiquement. Le génotype d’incompatibilité de Gala est S2S5. Or Golden Delicious, recommandé comme pollinisateur de Gala sur la quasi-totalité des sites, porte le génotype S2S3 : les deux variétés partagent l’allèle S2. La combinaison Gala × Golden Delicious n’est donc que semi-compatible — la moitié du pollen est rejetée dans le style. Ce n’est pas surprenant, puisque Golden Delicious est le parent direct de Gala.

🐝 Pour une pollinisation pleinement compatible de Gala, choisissez une variété ne portant ni S2 ni S5. Le pommier Fuji (S1S9) et le pommier Jonathan (S7S9) remplissent tous deux cette condition. Granny Smith (S3S23) est également compatible avec Gala, mais sa floraison plus tardive limite le recouvrement : à réserver aux situations où la floraison est étalée.

Culture et entretien

Sol et exposition

Le pommier Gala demande le plein soleil et un sol profond, frais, drainant et bien pourvu en matière organique. L’exposition à la lumière conditionne directement la coloration du fruit chez Gala : un sujet trop dense ou ombragé donne des pommes ternes, moins sucrées et moins striées. Évitez les sols asphyxiants et les cuvettes humides.

Plantation

Plantez Gala à racines nues de fin novembre à début mars, hors gel. Comptez 3 à 4 m d’écartement sur porte-greffe semi-vigoureux. Le point de greffe reste à 10 cm au-dessus du sol, jamais enterré. Tuteurez et paillez généreusement la première année.

Taille

Gala se ramifie spontanément et demande donc moins d’intervention de formation que des variétés à port érigé. L’enjeu principal est ailleurs : c’est l’éclaircissage. Sans éclaircissage manuel réalisé rapidement après la nouaison, en ne conservant qu’un fruit par bouquet, le calibre des pommes Gala reste médiocre et l’arbre s’installe dans l’alternance. Une taille d’hiver légère suffit ensuite à maintenir la charpente aérée et lumineuse.

Maladies et résistances

Soyons clairs, car les fiches commerciales entretiennent le flou : Gala n’est pas une variété tolérante aux maladies. Dans la littérature scientifique, ‘Gala’ et son clone ‘Gala Galaxy’ servent régulièrement de cultivars sensibles de référence dans les travaux sur la tavelure et sur le feu bactérien — c’est précisément parce qu’ils sont sensibles qu’on les utilise comme témoins pour tester des gènes de résistance.

• Tavelure (Venturia inaequalis) : sensible, aucun gène de résistance majeur
• Feu bactérien (Erwinia amylovora) : sensible — maladie réglementée, à signaler
• Oïdium (Podosphaera leucotricha) : sensibilité modérée à surveiller
• Surcharge et alternance : le principal défaut de conduite de Gala

En conduite biologique, Gala demande donc une vraie vigilance : aération de la charpente, ramassage des feuilles à l’automne pour réduire l’inoculum de tavelure, et suppression immédiate des rameaux présentant une crosse desséchée caractéristique du feu bactérien. Pour un verger familial peu suivi, nos variétés patrimoniales tolérantes seront plus sereines.

Gala ou Royal Gala ? Le dossier des mutants protégés

Voilà l’information que personne ne donne au jardinier. ‘Gala’ au sens strict désigne la souche originelle de Kidd, à coloration striée modérée. Mais la variété a donné naissance à une vingtaine de mutants de coloration — des sports plus rouges, sélectionnés par les éditeurs pour l’attractivité en rayon. Ce sont eux qui occupent les vergers professionnels, et souvent aussi les catalogues amateurs, sous le nom générique « Gala ».

Les principaux sont Royal Gala (déposé sous le nom Tenroy par Ten Hove), Galaxy cov, Mondial Gala®, Brookfield® Baigent cov, Buckeye® Simmons cov, Schniga® Schnico Red cov et Delbard Gala® Obrogala cov. Ces mutants sont couverts par des certificats d’obtention végétale et leur multiplication est soumise à licence et redevance — contrairement à la souche ‘Gala’ d’origine, dont la protection est expirée.

🔎 Conséquence pratique pour l’acheteur : deux arbres vendus « Gala » peuvent donner des fruits nettement différents en coloration et en date de coloration. Demandez toujours au pépiniériste quel clone il greffe.

Questions fréquentes sur le pommier Gala

Quand récolter les pommes Gala ?

Les pommes Gala se récoltent début septembre dans la plupart des régions françaises, parfois dès la fin août dans le Sud-Ouest en année précoce. Gala mûrit environ trois semaines après les variétés d’été comme Akane. Le fruit est prêt lorsque le fond vert de l’épiderme vire au jaune et que le pédoncule se détache sans effort.

Le pommier Gala est-il autofertile ?

Non, le pommier Gala est autostérile et exige la présence d’un autre pommier fleurissant à la même période. Gala est diploïde, de génotype S2S5, et produit un pollen fertile qui lui permet de polliniser d’autres variétés en retour. Sans pollinisateur compatible à proximité, la nouaison de Gala reste très faible.

Quel pollinisateur pour le pommier Gala ?

Privilégiez une variété ne partageant aucun allèle avec le génotype S2S5 de Gala : Fuji (S1S9) et Jonathan (S7S9) sont pleinement compatibles. Attention à Golden Delicious, parent de Gala et pollinisateur habituellement recommandé : les deux variétés partagent l’allèle S2, ce qui rend l’association seulement semi-compatible.

Quelle est la différence entre Gala et Royal Gala ?

Royal Gala n’est pas une variété distincte mais un mutant de coloration de Gala, déposé sous le nom Tenroy. Le fruit est plus rouge et plus uniformément coloré que celui de la souche originelle, pour un profil gustatif identique. Une vingtaine de mutants de ce type existent — Galaxy, Brookfield, Buckeye, Schniga — la plupart protégés par certificat d’obtention végétale.

La pomme Gala est-elle acide ou sucrée ?

La pomme Gala est nettement sucrée et faiblement acide, ce qui en fait l’une des variétés les plus douces du commerce. Sa chair crème est ferme et très croquante, avec des arômes souvent décrits comme des notes de banane et de poire. Ce profil peu acidulé la destine à la consommation fraîche plutôt qu’à la pâtisserie.

Combien de temps se conserve une pomme Gala ?

Une pomme Gala se conserve trois à cinq semaines en cave fraîche et deux à trois mois en chambre froide entre +1 et +2 °C. La finesse de son épiderme la rend sensible à la déshydratation en cave sèche. Gala reste une pomme d’automne de consommation courante, pas une pomme de longue garde comme les reinettes d’hiver.

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