Vigne Romulus

Description

Vigne Romulus

La vigne Romulus est une variété de raisin de table blanc sans pépins originaire de Geneva (État de New York, États-Unis), introduite en 1952 par la New York State Agricultural Experiment Station, reconnue pour ses grandes grappes de baies jaune doré très sucrées et pour une rusticité supérieure à celle des raisins sans pépins européens.

Le raisin Romulus est issu du croisement Ontario × Sultanine (Thompson Seedless) réalisé en 1928, dans le programme de sélection mené par A. B. Stout. Comme ses sœurs Interlaken, Himrod et Lakemont, Romulus porte le nom d’une localité des Finger Lakes, la région viticole qui entoure Geneva.

Fiche d’identité de la vigne Romulus

Présentation de la vigne Romulus

La vigne Romulus est née d’un projet lancé en 1919 entre le New York Botanical Garden et la station de Geneva. L’objectif était de créer des raisins sans pépins assez rustiques pour le nord-est des États-Unis, là où la Sultanine européenne gèle.

Le croisement Ontario × Sultanine de 1928 s’est révélé le plus fructueux du programme. Il a donné Interlaken Seedless (1947), puis Himrod et Romulus (1952), et plus tard Lakemont. La vigne Romulus est la plus tardive de cette fratrie : Interlaken mûrit fin août à Geneva, Himrod quelques jours après, et Romulus seulement à l’époque du Concord.

Caractéristiques du fruit

• Grappes : grandes, coniques à cylindriques, ailées et compactes.
• Baies : petites à moyennes, rondes, sans pépins.
• Peau : fine et tendre, jaune vert virant au jaune doré à pleine maturité.
• Chair : ferme, juteuse et très sucrée.
• Arôme : léger arôme fruité évoquant la fraise, parfois discrètement « foxé ».

Lors d’essais américains comparant des raisins sans pépins, Romulus figurait parmi les variétés à la plus forte teneur en sucres solubles. L’absence de pépins du raisin Romulus vient de la Sultanine : la fleur est fécondée, puis la graine avorte tôt, ce qui peut laisser de petits rudiments tendres dans la baie.

Pollinisation de la vigne Romulus

La vigne Romulus est autofertile : ses fleurs hermaphrodites se fécondent seules et un pied isolé produit. Aucun pollinisateur n’est nécessaire. Un second cépage sert seulement à étaler la récolte, par exemple avec la vigne Jupiter, raisin sans pépins plus précoce au goût musqué.

Culture et entretien

Sol et exposition

La vigne Romulus demande une exposition en plein soleil et un sol drainant, même pauvre. Un mur exposé au sud, une tonnelle ou un palissage bien éclairé favorisent la maturité de cette variété de fin de saison. Les sols détrempés en hiver sont à éviter.

Plantation

• Planter de novembre à mars, hors période de gel, en sol ressuyé.
• Laisser le point de greffe au-dessus du niveau du sol pour un plant greffé.
• Prévoir un support solide dès la plantation : la vigne Romulus est vigoureuse.

Taille

La vigne Romulus se taille en hiver, à bois sec. Comme la Sultanine dont elle descend, Romulus bénéficie d’une taille longue (Guyot ou baguettes), qui conserve des yeux plus éloignés de la base. La règle principale est de limiter la charge : à Geneva, la rusticité hivernale de la fratrie Romulus dépendait de l’absence de récoltes excessives. Retirer quelques grappes en été améliore aussi le sucre et la tenue des baies.

Maladies et résistances

• Mildiou et oïdium : tolérance moyenne à bonne, sans immunité. Son origine hybride rend Romulus moins sensible qu’une vigne européenne pure.
• Pourriture grise (botrytis) : les grappes compactes s’aèrent mal par temps humide. Un effeuillage léger autour des grappes limite le risque.
• Oiseaux et guêpes : la peau fine et sucrée attire les ravageurs en fin de saison. Un filet ou des sacs à grappes protègent la récolte.

Utilisations en cuisine

Le raisin Romulus se consomme d’abord frais, en raisin de table. Ses petites baies sans pépins plaisent aux enfants et conviennent aux salades de fruits, aux plateaux de fromages et aux desserts. Aux États-Unis, Romulus sert aussi au jus de raisin et aux raisins secs. Pour un autre raisin blanc de table à récolter plus tôt, la vigne Palatina, raisin blanc légèrement muscaté complète bien la saison.

Hybride ou Vitis vinifera : ce qu’est vraiment Romulus

De nombreuses pépinières vendent la vigne Romulus sous le nom de Vitis vinifera. C’est inexact : par sa mère Ontario, variété américaine, Romulus porte des gènes de Vitis labrusca. C’est un hybride interspécifique, comme les autres sans-pépins de Geneva.

Ce statut d’hybride explique les points forts de la vigne Romulus : une rusticité nettement supérieure à celle de la Sultanine et une sensibilité moindre aux maladies cryptogamiques. Il explique aussi la note aromatique légèrement « foxée » que certains dégustateurs perçoivent. Autre conséquence pratique : la variété, introduite en 1952, n’est pas couverte par un certificat d’obtention végétale. Les fiches qui la présentent comme une « nouvelle sélection » se trompent de soixante-dix ans.

Pour comparer avec un autre raisin blanc sans pépins adapté aux jardins, voir la vigne Rosemary, raisin blanc sans pépins facile à conduire. Pour un raisin résistant à récolter tôt, voir la vigne Lidi, variété hongroise précoce.

Questions fréquentes sur la vigne Romulus

Qu’est-ce que la vigne Romulus ?

La vigne Romulus est un raisin de table blanc sans pépins créé aux États-Unis, à la station agronomique de Geneva (New York), et introduit en 1952. Elle descend du croisement Ontario × Sultanine. Romulus donne de grandes grappes compactes de petites baies jaune doré, sucrées et mûres en fin de saison. C’est un hybride, plus rustique au froid que la Sultanine.

Quel est le meilleur raisin de table sans pépins ?

Il n’existe pas de meilleur raisin sans pépins dans l’absolu : le choix dépend du climat et de la période de récolte souhaitée. La vigne Romulus convient aux jardiniers qui veulent un raisin blanc très sucré en fin de saison. Pour étaler la récolte, on l’associe à une variété plus précoce, comme Jupiter, au goût musqué.

Comment s’appelle le raisin sans pépin ?

Un raisin sans pépin est dit « apyrène ». Le plus connu est la Sultanine, vendue aux États-Unis sous le nom de Thompson Seedless. C’est d’elle que la vigne Romulus a hérité son absence de pépins. Chez ces variétés, la fleur est fécondée puis la graine avorte, ce qui peut laisser de petits rudiments tendres dans la baie.

La vigne Romulus est-elle autofertile ?

Oui, la vigne Romulus est autofertile : ses fleurs hermaphrodites se fécondent seules et un pied isolé produit. L’absence de pépins ne vient pas d’un défaut de pollinisation, car la fécondation a bien lieu avant que la graine n’avorte. Un second pied n’est utile que pour étaler la récolte ou varier les goûts.

Quand récolter le raisin Romulus ?

Le raisin Romulus se récolte en fin de saison. À Geneva, sa station d’origine, il mûrit à l’époque du Concord, après Interlaken et Himrod. En France, les pépiniéristes situent la récolte en septembre. On cueille quand les baies sont jaune doré et franchement sucrées, sans attendre la surmaturité, où les grains se détachent.

La vigne Romulus résiste-t-elle aux maladies ?

La vigne Romulus présente une tolérance moyenne à bonne au mildiou et à l’oïdium, mais pas une immunité. Son origine hybride la rend moins sensible qu’une vigne européenne pure. Ses grappes compactes peuvent toutefois souffrir de pourriture grise par temps humide : aérer les grappes et limiter la charge réduit le risque.

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